【本報綜合外電報導】很多人都體會過尿急卻找不到廁所的痛苦，不過對木蛙（wood frog）來說，這事根本不成問題，因為牠們能夠整個冬天不排尿。更神奇的是，「憋尿」竟是牠們維持生命的方式。

阿拉斯加的木蛙可長達八個月不排尿，科學家至今才明白牠們是如何辦到，更精確地說，是牠們如何透過不排尿來維持生命。

尿液中主要代謝成分是尿素，而木蛙就是透過回收尿素、轉換成有用的氮，讓自己在冬眠、內外結凍時，維繫生命。

尿素無法讓木蛙溫暖起來；相反地，尿素保護牠們的細胞和組織，就算木蛙心跳停止、大腦不運作、血液不流，也能辦到。

根據英國期刊皇家學會報告生物科學版（Proceedings of the Royal Society B）日前發表的最新研究，木蛙之所以有這項能力，是因為牠們腸道中的特有微生物能回收尿素。

有些人把木蛙的尿液稱為防凍劑，但是研究共同作者俄亥俄州邁阿密大學（Miami University）動物學家柯斯坦佐（Jon Costanzo）質疑這個說法：「牠們的眼睛呈白色、皮膚結霜，牠們就像小石頭，是冰封的。」

美聯社報導，柯斯坦佐說，如果這些木蛙是人類，牠們這樣的狀態就會被稱為死亡，但是一旦回溫，木蛙又會甦醒過來。

美國全境和北極圈都有木蛙棲息，柯斯坦佐指出，有些阿拉斯加木蛙結凍時，體溫低至攝氏零下十八度。