【本報嘉義訊】原訂明天復駛的阿里山森鐵本線，經專家全面檢查後，因路線和車輛都有安全疑慮，阿里山森林鐵路管理處昨宣布，各級列車繼續停駛三個月，但山區祝山線、沼平線及神木線等三支線仍正常行駛，森鐵管理處認為，停駛決定不會影響阿里山櫻花季。

森鐵營運組長簡信立表示，因阿里山森林鐵路位處山區，路線陡峭、彎道多，路線養護不易、經年累月車輛、鐵路磨損嚴重，專家學者檢視後提出路線泥化嚴重、枕木老化、排水，及加強車輛檢修建議， 經考量這些維修不是道班人員短時間可完成，必須採工程發包才能一勞永逸，才決定先停駛三個月。

台鐵局長鹿潔身表示，經現場檢查，確定森鐵本線的路線和車輛狀況都不理想，車輛輪緣磨耗嚴重，需要委外全面檢修，基於安全決定繼續停駛，但三條支線可繼續行駛。台鐵局已向交通部長賀陳旦報告結果。

「真的要停駛？」鐵路專家蘇昭旭得知森鐵停駛直言震驚，他表示日前才參加森鐵營運績效評估，也與各專家、委員探討出軌原因，並實地勘查鐵軌，校正軌距、厚度都沒大問題，多數學者現場都給不錯評價，沒有太多異議，當時加總分平均達八十分以上，應不至於停駛。

蘇昭旭認為，森鐵年營業額約一點二億元，停駛三個月必影響營收，「這在民營企業是非常嚴重的決定」，但森鐵為何須停駛他沒有答案，必須由台鐵或其他專家學者說明，但總體來說他對森鐵評分是不錯的，現在宣布停駛，當時履勘委員是不是白忙一場？

簡信立表示，本案經台鐵、鐵道、機務等專家評估，基於安全考量才決定停駛做全面性維修，年度營收當然受影響，但安全永遠是最重要的優先考量。

簡信立說明，雖然阿里山花季下周開始， 但近年森鐵路線原本就只到奮起湖站，今年初雖然延伸到十字路站，但阿里山花季主要櫻花景點都集中在森林遊樂區，森鐵路線非賞櫻主要景點、載客路線，應不影響花季旅遊。

簡信立表示，沼平線於三月十五、二十一、二十八日及四月四日，有三班來回六個車次，配合阿里山花季以蒸汽機車附掛檜木車廂運行，歡迎遊客上山搭小火車賞花。此外，因本線停駛而受影響旅客，可於一年內持乘車票至森鐵及台鐵各車站辦理全額退票，免扣手續費。