【本報綜合外電報導】美國研究人員發現一個重要、但長久以來一直被忽視的全球暖化觀念，就是颶風和颱風在配置海洋溫度過程中，扮演重要角色。

大西洋西部、太平洋西部和印度洋受到強大循環風力影響，熱帶氣旋會捲起深層海水，使得氣旋所在的海洋表面溫度變冷。美國普度大學胡柏和斯里佛兩位教授，頭一次嘗試計算這些被氣旋移位的海平面溫度，最後是如何消失或是跑到那裡去。

他們在電腦模型中納入熱帶風暴來臨前後海水表面溫度、海洋深度和水流速度，結果發現，氣旋就像食物攪拌機裡的旋轉鋼片，不斷把固體食物撥到容器下方打成糊狀。氣旋轉動海水，把海面溫度垂直向下帶到海洋或極地深層。

這篇登在新一期「自然」科學期刊的研究報告指出，約有七分之一海洋熱度輸送與氣旋活動有關。這項發現非常重要，因為未來氣候變遷和海洋有很大關連。海洋占地球總面積三分之二，從大氣中吸收大量溫度。

胡柏和斯里佛警告，假如海水溫度不斷上升使得氣旋發生次數頻繁，會使更高緯度的水溫也不斷上升，屆時很可能會衝擊氣候型態。有關氣旋在氣候變化中的角色應仔細觀察。