【本報綜合報導】超音速協和客機由英國航太集團和法國航太公司合作研發，一九六九年首次試飛，一九七六年正式投入航線，二○○三年退出航空市場，共飛行了二十七年，運載旅客二百萬人次以上。

協和客機時速二千一百七十二公里，相當於音速的兩倍，從倫敦飛到紐約只需三個半小時，號稱世界上最安全快速的飛機。但協和客機有二大缺點，第一是經濟性差。由於耗油率過高，載客量偏小，成本高，九千英鎊（約台幣五十一萬八千八百元）的昂貴票價讓大多數乘客望而卻步；第二是噪音污染嚴重。由於音爆水準高，美國、歐洲和亞洲一些國家禁止飛越其領空，最後只有英航和法航投入航線飛行。

二○○○年七月二十五日，法航一架協和客機在巴黎戴高樂機場起飛後失事墜毀，機上一百零九人全部遇難，還造成地面上四人死亡，調查指向飛機在設計上存在缺陷和漏洞，讓協和號安全問題亮起紅燈，帶來致命打擊。

「九一一」事件發生後，世界經濟持續低迷，民航業也陷入危機，協和機原有客源大量流失，加上保養成本在空難事故後大幅增加七成二，虧損日益嚴重，英航和法航不得不痛下決心停飛。

二○○三年五月三十一日，法航協和最後一次商業飛行；十月二十四日，英航最後一班協和機從倫敦飛往紐約，宣告正式退役，也標誌民用航空史上跨音速時代暫告段落。