【本報綜合外電報導】科學家在一塊面積大如曼哈頓島的巨大冰塊上設置衛星信標，以掌握其漂流的最新行蹤後，憂心表示，加拿大極北地區的暖化正造成冰河融化，冰河可能分裂成大塊浮冰並漂走。

渥太華大學地質學家柯普蘭和他的阿拉斯加費班克大學同僚穆勒，本周登上艾利斯冰島安裝信號浮標，以追蹤這座冰山從北極海往阿拉斯加南移的行蹤。此外還有一個每小時紀錄氣溫的氣溫感應器。

這座長十六公里、寬五公里的冰山，二○○五年與格陵蘭島附近的加拿大艾士米爾島分離，但是直到去年底才被發現。

當時分裂的力道驚人，震動程度之大，連遠在兩百五十公里外的加拿大地震儀都偵測得到，但當時沒有人知道發生了什麼事。直到柯普蘭抽絲剝繭，分析地震儀數據及衛星照片，才重建整起事件經過。

根據衛星照片顯示，這座冰山自斷裂以來，已往南行進約一百公里，但近幾個月一直被一座冰原擋住去路，動彈不得。艾利斯冰島大致是隨著洋流向西漂動，如果漂抵阿拉斯加，恐怕會威脅海上的鑽油平台。

柯普蘭去年十二月宣布發現艾利斯冰島時曾表示：「這是二十五年來與主島分離最巨大的冰塊。」但北極冰塊流失早已不是新聞，自一九○六年首支人類極區遠征隊踏上北極陸地上至今，已經有將近九成冰塊覆蓋區流失。

地球極地是受全球暖化影響最深的地區，過去一百年來，北極氣溫上升的速度是其他地區的兩倍。柯普蘭擔心，艾士米爾島五大區冰河融化後可能無法自行回復，從此流入海裡。