編譯／潘楠慕

無人機發展多年，原先主要為軍事用途，但隨著科技日新月異，加上物聯網（IoT）和人工智慧（AI）的概念整合，應用範圍持續擴大。目前最為熟知的領域，包括空中攝影、休閒娛樂，也有許多公司已發現無人機的巨大潛力，投入大量資源開發運輸用無人機。

除此之外，無人機的特點，其實非常適合用來執行救難任務，包括搜尋、運送。隨著相關技術持續成熟，無人機未來可望成為拯救性命的強大工具。

無人機的優點之一，是比較不受地形限制。傳統的救難工具包括汽車、船艦或是人力救援隊，移動方面都有一定限制。無人機則不受拘束，可克服各種地域障礙，前往原本難以抵達的地區，爭取時效搶救需要救援的目標。

其次，無人機顧名思義不需要真人駕駛，只要透過各種裝置即可遠端操作，降低救援過程中的傷亡。加上通訊、資訊和網路的結合，不僅可以精確搜救，提高救難效率，並且可即時提供醫療、移動路線的建議，在分秒必爭的救難作業中提供最大輔助。

以實際案例來說，一旦發生校園槍擊、颶風肆虐、列車出軌或墜機事件，往往造成大量人員傷亡。在搶救或解除狀況的黃金時間裡，傷者往往只能坐等救護車與救難人員。如果有更便捷、強大的救難工具，或許能減少許多遺憾發生。

科學家指出，高科技無人機的應用，將能大幅縮短救援所需時間。密西西比州威廉卡列大學（William Carey University）的研究人員正在研究，發生大規模災難時，如何派遣無人機把醫療用品和相關器材送至現場。密州的辛茲社區學院（Hinds Community College），也正在研發救難無人機，目前已經設計出多款原型機。

威廉卡列大學的骨科醫學院副院長薩巴羅（Italo Subbarao）表示：「我們已經開發一款通用型緊急醫療裝置，可以飛往鄉村為患者提供治療，例如心臟病。另外設計了能夠前往野外的無人機，為偏遠地區的緊急患者提供協助，例如遭蜂螫、蛇咬者。」

薩巴羅指出，救難無人機被他們視為緊急救援系統的一塊重要拼圖，一旦廣泛採用，將可讓整套救難控管體系更完備。

瑞典一組研究人員，近來進行了無人機與救護車的測試，看看何者較快把自動體外心臟去顫器（AED）送抵心臟病發患者。AED附有操作指示，不僅可偵測患者的心頻，必要時甚至還能進行電擊，協助患者恢復心跳。

測試結果顯示，無人機所需時間平均約比救護車少十六分鐘，且不曾出現技術問題。在需要緊急醫療的情況下，這十六分鐘彌足珍貴，足以決定患者存活或死亡。這項研究的初步數據，已經刊載於JAMA期刊。

當然，救難無人機的採用也受到特定限制，包括持續飛航時間、飛行距離以及天候狀況；然而，傳統的救難直升機、消防車也同樣受限，且難以突破。無人機的問世，已經為緊急救難打開了一扇窗，只要持續發展，未來將可見到許多搭載醫療用品和設備的無人機拯救許多性命。

空中自駕小黃 不怕塞車

計程車是相當便利的交通工具，但也存在諸多不容易解決的缺點，包括塞車、合格駕駛人員不足、駕駛良莠不齊等。無人駕駛的飛行計程車一旦出現，這些問題將可大幅改善。

無人機不斷進步，用途也日益廣泛，交通運輸也是其中之一。生產飛機的波音公司，也投入高額資金開發無人駕駛飛行工具。目前波音已經買下了生產無人機和飛行零件的Aurora Flight Sciences公司，把自動化導入一般客機、軍用飛機甚至空中計程車。

波音公司的工程部技術長兼資深副總裁希斯洛普（Greg Hyslop）表示：「我們的團隊整合資源與創新，必定可在商用、軍用無人飛航領域獲得領先。」

自駕車出現後，無人計程車也隨著推出，世界上第一批無人駕駛計程車已經在新加坡開始載客營運。這家公司名為nuTonomy，是一家無人車軟體的新創公司，目標是二○一八年前組建車隊，並向各國推廣。

如果無人計程車能夠升空，將能進一步解決塞車問題。據CNN報導，杜拜已在今年七月成功測試無人空中計程車，推出這項服務指日可待。

希斯洛普指出：「未來會如何演變，沒有人能完全掌握，但我們已經發現了這個趨勢，也提前做好準備，一旦各項因素與技術成熟，就能夠立即推出產品。」

據波音公司統計，商用航空產業在未來二十年內需要六十四萬名人類駕駛，但很可能面臨嚴重的短缺。無人技術的導入，不僅可解決駕駛不足的問題，並可大幅減少人類駕駛可能發生的失誤。

一旦技術成熟，相關的法規完善，無人車、無人空中計程車或是大型無人客機，將徹底改變目前的交通運輸形態，朝更安全、便利的目標邁進。

商機挾帶危機 須審慎規範

無人機發展多年，應用範圍不斷擴大，許多產業也已嗅到商機，紛紛投入這個領域。不過，隨著無人機的技術持續進步，也衍生相關的問題。無人機有許多好處，也具備改變產業的潛力，唯有妥善運用與規範，才能發揮最大效用，並降低風險。

無人機不需要駕駛員，而是從遠端操控甚至可由人工智慧（AI）控制自主飛行。因此，無人機如果做為運輸工具，將兼具減少人力成本、提升安全性等優點。許多企業已將自動化導入生產、運送過程，也正密切關注甚至投入無人機運輸模式的開發。

以網路零售巨擘亞馬遜為例，該公司的物流部門已經自動化，大幅減少人類員工，目前並已開始測試，準備使用無人機把消費者在網路上訂購的商品直接送至指定地點。

此外，無人機較不受地形限制，可進行拍攝、運輸、環境監測等作業，另外還有緊急救援、娛樂等功能，可以想見未來將大幅改變許多產業的形態以及人類生活。也因此，無人機的市場正在快速擴張，除了一般的娛樂用小型無人機，未來更加遍及各產業。

當然，新型態的裝置，也產生了新的問題，例如飛航的安全，隱私權的保障。無人機極為輕巧便利，但若缺乏適當規範，可能危及公眾安全、侵犯個人隱私，甚至導致企業、軍事機密外洩。

有鑑於此，許多國家正積極研擬無人機的規範方式。歐盟便已擬定監管政策，涵蓋商業和非商業的運營活動，相關規範已從今年起陸續推出，針對風險制定不同要求，希望能施以最妥善的規範，以便在開創商機之時，維持先進科技創造的便利生活。