【本報綜合外電報導】美國周四為以色列打抱不平，宣布退出聯合國教科文組織（UNESCO），以色列也共同進退宣布退出。聯合國教科文組織幹事長博科娃對此「深感遺憾」，並稱此舉為「多邊主義的損失」。美國退出後，留下一個巨大的真空，將由其他國家填補，其中包括也繳了不少會費的中國。

俄羅斯駐UNESCO副代表德夫伽連科說：「作為聯合國創始國的美國離開UNESCO，這令人感到震驚和惋惜。」不過，德夫伽連科並不認為這會導致組織內出現權力真空： 「比如我們俄羅斯，還有中國，已經在UNESCO具有相當的影響力。」美媒指，美國退出的理由表面上聲援以色列，實際原因是美國打算節省開支。

保加利亞藉的UNESCO總幹事博科娃透露，已收到美國的通知書，她強調，在打擊暴力極端主義的鬥爭要求對教育、文化間的對話以及防止仇恨進行新的投資時，美國的退出令人非常遺憾。她說，「這是美國的損失」、「教科文組織的損失」、「聯合國大家庭的損失」、「多邊主義的損失」。按照章程，美國的退出，將於二○一八年十二月三十一日生效。

適逢UNESCO周五將選出新任總幹事，卡達文化部長阿卡瓦里進入周五決選，但他不是美以支持的對象。另外兩位競爭者分別是法國及埃及的候選人。

香港《南華早報》披露，中國提名的候選人代表為現任UNESCO教育助理總幹事唐虔。但北京決定在十月十二日的投票結束後撤出競選，改為支持埃及候選人。

俄羅斯通訊社報導，唐虔撤出競選後，在周四的投票中，法國和埃及候選人各獲得十八票，卡達候選人獲得二十二票，沒有人獲得五十八票中必要的三十票。由於UNESCO近年被指責政治化，呼籲改革的聲音不斷高漲，要求選出一位強勢秘書長的呼聲也出籠。

總部在巴黎的UNESCO最為人熟知的工作就是「世界遺產」的遴選與管理。此外它也特別重視維護赤貧國家年輕女性的受教權、增進世人對種族屠殺的理解、捍衛新聞媒體自由。UNESCO的會員國達到一百九十三個。

有報導指，川普政府退出UNESCO已計畫了數月，經費是一大考慮。美國每年的會費達八千萬美元，美國二○一一年起停交會費抗議巴勒斯坦加入，現時已拖欠教科文組織五點五億美元。沒繳會費，美國因而喪失了在UNESCO大會的投票權，這也讓美國經常感到自己的意志得不到貫徹。英國、日本和巴西等也因各種理由，今年的會費也沒交。

據報導，美國的經費占UNESCO全部經費的百分之二十二。沒有美國的資金，UNESCO將難以正常運轉。繼美國之後，排名前三的會費國依序為日本（百分之九）、中國（百分之七點九），跟聯合國會費的繳納比例算法基本一致。美國退出後，中國將繼日本，成為UNESCO第二大會費國。