文／逐夢迎秋

寶島台灣四季都有美麗的好風光，在繽紛的春天一一賞過各樣美麗的花與樹後，時序進入了夏季又是炎熱的天氣了，因此盛夏酷暑一定要找到自己的清涼地，好緩解一下被高溫荼毒的身心。都說「換個姿勢便是休息」，趁著閒暇離開舒適窩去找一棵樹讓自己「換個姿勢」吧！那樹不必盤根糾結也不須嬌貴華麗，但樹下必須光影婆娑、蔭涼舒適，因為那可是在樹下才能體會的溫柔。

沿著步調悠閒的浪漫台三線往南走，在嘉義太保六腳村就有一處少為人知的苦楝綠色隧道，這條令人驚喜的隧道總長約二點五公里，一路枝枒繁茂、綠蔭遮天，走進去兩旁都是參天的苦楝樹，高高的枝芽手牽手將整條道路圈成一個綿延的隧道。炙烈的陽光被阻隔在樹蔭之外，投射下的光影斑斕煞是好看，春天的淡紫色小花開過後，樹葉依然在夏天翠綠怡人、招待前來造訪的人一抹清涼意，一旁青綠的稻田正好延伸的美麗的視野，田裡一排排鷺鷥站在田埂間輕鬆地覓食，間或展翅飛向藍天下，為這條長長的幽靜天地更添驚喜。

總是安靜佇立的苦楝樹其實任何時候都有驚喜：春天來時，當梅花、櫻花、桃花、木棉、黃花風鈴木恣意綻放吸引了所有人的目光時，只有苦楝悄悄在高高的枝頭開滿紫色小花，花不起眼、顏色也不鮮豔，遠遠看去像一團團紫色的雲霧在空中孤芳自賞，風吹過，樹下會傳來淡淡的幽香！

苦楝清癯的枝枒看起來很堅強、低調卻又固執的獨自芬芳。天氣逐漸炎熱時，木棉、櫻花等艷麗的花樹不敵升高的氣溫紛紛凋萎，只有苦楝樹像一列勇敢的衛兵，以它一貫的盡責本分，默默伸展一樹的翠綠，清涼了焦慮的陽光和空氣、也為人們和大地妝點了仲夏芳姿。站在樹下仰望著它，陽光篩下的樹影和空氣中苦楝樹的清香，會為你迎來一夏的獨特時光。

關於苦楝，有個真實的故事：一戶住在山上的人家，由於謀生不易，日子過得幾分清苦，一家人連同幾個小孩就擠在一間小小的房子裡。父親很想蓋一間較大的房子好容得下日漸長大的孩子。於是，父親在屋後山上種了一棵苦楝樹，並且耐心的等待。苦楝樹知道它責任重大，許多年後，這棵苦楝樹果然長得又高又大，它的枝幹又挺直又強壯。這家人正好用它的枝幹來蓋了一間舒適寬敞的房子─於是「一棵苦楝樹，蓋一棟房子」也成了這家人永遠的感懷！

大概緣於從前的日子過得苦吧？對著這台語諧音「可憐仔」的樹，有些老一輩的人並不喜歡它。儘管如此，苦楝總是在四季更迭裡認真長大，安靜在街頭、在山邊安靜佇立；直到把自己茁壯成一棵大樹。然而呀！一棵高大的苦楝樹，一定有它溫柔的心情：

它低調樸實但自有細緻的幽香，在盛夏的艷陽天靠近一排排苦楝樹─滋味不但不苦，甚至很幸福！