【本報舊金山電】醫學研究報告指出，全球暖化與空氣污染加劇，全球兒童氣喘盛行率有普遍升高的趨勢，包括台灣在內的開發中國家，情況更是如此。

「新英格蘭醫學期刊」去年發表一項有關小兒氣喘、題為「氣喘盛行」的研究指出，澳洲兒童罹患氣喘比率排名全球第一、美國居次，而開發中國家的氣喘盛行率在升高，台灣也是其一。

研究報告分析，空氣污染，像是臭氧會降低肺功能，導致過敏體質者，更容易引發氣喘；環境的因素，尤其是經常性的高溫和冬天的溼度也是原因。

美國加州南灣過敏氣喘科醫師郭吉米（譯音）表示，新的研究認為兒童對塵蟎的接觸，並不是氣喘發作的主要原因，根據逐漸受到重視的「衛生假設」，氣喘的部分原因，反而是因為幼年時期沒有接觸傳染病和細菌。

郭吉米指出，「衛生假設」解釋了一些開發中國家的都市人，為什麼遷移時容易有過敏的情況發生。

如何預防及對抗氣喘，「氣喘盛行」的研究，寄望於目前已有顯著成果的保護性益菌。