【本報綜合外電報導】全球軟體巨擘微軟九日宣布，將設立拉丁美洲虛擬研究院「拉丁美洲合作研究協會」，以促進中南美洲科學家跨越國界及語言藩籬共同合作，進一步提升科學發展水準。

微軟研究暨策略長孟代表示：「不少當今最卓絕的科學家都來自拉丁美洲，藉由最新資訊共享技術及通訊科技，相信對於教育、衛生醫療、農業經濟、地方經濟體、能源乃至環境等面向，都將帶來廣泛的影響。」

微軟近年陸續在法國、澳洲、義大利、日本、巴西創辦研究中心，也以中國為基地設立亞洲研究院。微軟外部研究計畫主任朱塔尼說，微軟花了整整一年時間與拉丁美洲國家當局及科學家接洽，了解他們所需。

虛擬研究院將由智利天主教大學及智利大學共同管理，透過網路集線器，連結其他中南美洲國家學術機構網站，共享資料。

研究院完整學術機構合作名單七月出爐，預計九月底公布提案相關規定及細節，明年一月將提撥第一筆研究費，微軟將先提供一百萬美元作為研究資金。

首批研究計畫將側重在生態系統豐富地區，例如亞馬遜雨林的生物多樣性研究，以及如何利用網路技術改善偏遠地區的衛生醫療體系。