五戒是指「為在家男女所受持之五種制戒。即：(一)殺生，(二)偷盜，(三)邪婬，(四)妄語，(五)飲酒。又作優婆塞五戒、優婆塞戒…五戒之中，前四戒屬性戒，於有情之境發得；後一戒屬遮戒，於非情之境發得。又前三戒防身，第四戒防口，第五戒通防身、口，護前四戒。」（出自於《佛光大辭典》一○九七）即知前四戒是做為吾人日常生活中言行的自我規範，且意識要非常的清楚明白。

此中的「清楚明白」，不是只在感慨業力之不可轉；而是如《優婆塞戒經》所說明的（大正廿四‧一○七一下）：「若復有人欲受戒時，至心能觀生死罪過解脫功德，信心歡喜，是人兼得作無作戒。如是戒者隨命長短，命長長得，命短短得。是無作戒…不捨因緣復有三事，一者有本願故、二者作業堅故、三者至心不放逸故。」即知持戒不是作秀，而是良好生活習慣的養成。但在養成的過程中，卻常常遇到兩難與判斷上的困難，甚至於被誣衊、毀謗等，這都需要相當大的願心、堅忍力與維持正確憶念佛陀教法的思惟抉擇力。

又《禪宗決疑集》提到（大正四八‧一○一四中）：「云五戒者，防邪止惡故名為戒。」總之，持戒是做為個人的自我提醒，而不是幻想著外相的要求標準，而去度量並批評嘲諷他人，這些都是不當的行為，稱不上持戒，更談不上清淨。對持戒的行者，更該切記「拔苦與樂，必須崇戒。經喻多種…善療眾病，喻之良醫。能消飢渴，喻之甘露…防非止惡，喻之戒善。歸趣解脫，終籍尸羅。莊飾法身，喻之瓔珞。如是之喻，亦有無量，豈不敬之？勵意奉持也。」【出自《法苑珠林》大正五三‧九二一上】能奉持好戒，應是歡喜和樂的而非矛盾痛苦的，應是威德具足而非矯揉造作，若能抓住這些原則而自我檢視，則自能迅速趣入持戒的歡喜自在。