【人間社記者心嵐洛杉磯報導】一九五三年，佛光山開山星雲大師為了度眾，在宜蘭雷音寺駐錫時期，經常帶領學生騎單車下鄉弘法，再踏著夜色沿途高唱〈弘法者之歌〉；六十多年後，〈弘法者之歌〉透過佛光青少年交響樂團演奏，樂音響徹在有洛杉磯最美麗教堂之稱的「聖約翰座堂」，這教堂在此之前未曾有佛樂演出，創下佛法西傳的歷史新紀錄。

這場音樂會名為「當東方遇見西方」（When East and West Meet），一日在美國洛杉磯聖約翰座堂（St John’s Episcopal Cathedral）舉行。此教堂建於一八九○年，至今有一百二十七年的歷史，曾被《時代》周刊評選為洛杉磯最美麗的教堂、全美國最美麗和最昂貴的建築之一；二○○○年更列入國家史蹟名錄。而如此輝煌的人文紀錄，過去卻從未響起過任何佛教樂曲。

音樂是國際語言

而在基督教派多元宗教非營利團體The Guibord Center的邀請下，佛光青少年交響樂團至此演奏〈佛光山之歌〉、〈師父頌〉及〈佛教青年的歌聲〉等多首佛曲，前所未有，寫下歷史新頁。

主辦人Dr. Gwynne Guibord牧師說：「當東方遇見西方時，會擦出什麼火花呢？就正如東方的星雲大師所說人間佛教是佛說的、人要的、淨化的、善美的，而音樂這樣一個國際語言，能夠在人間，處處散播美善和快樂，不正是擦出火花的最好平台嗎？」這也是他籌辦此次音樂會的目的。在與交響樂團輔導法師知行法師多次商討策畫下，音樂會完美登場。

美國佛光出版社執行長妙西法師代表西來寺致詞及致贈感謝狀。隨後，演奏美國國歌〈The Star Spangled Banner〉，在激昂雄壯的交響樂曲中，所有現場聽眾遇見了愛好自由與和平的西方。緊接著是〈佛光山之歌〉，時而柔美悠揚、時而空靈低沉，又把現場聽眾帶入東方的知性與感性中。就這樣西方與東方交會在一起，儘管有差異，卻在音樂的世界裡激盪出無窮無盡的美善與和諧，讓人們看見未來的希望。

起立鼓掌久不停

在本次所演奏的曲目中，難度最高的是莫札特〈Violin Concerto No.5 in A Major〉（A大調第五小提琴協奏曲），團員們在事前練習時，頗感挫折，幸好有了指揮Jorge Luis Uzcategui的鼓勵與魔鬼訓練，還有家長的支持，小小音樂家的臨場表現可圈可點。

整場音樂會在星雲大師作詞的〈惜別歌〉中圓滿，現場觀眾起立報以如雷掌聲，久久不停，樂團又以大師所寫〈弘法者之歌〉作為安可曲，感謝大家。會後，有來自印度教及伊斯蘭教的現場聽眾，特別前來詢問邀請交響樂團表演之事，給團員們莫大的信心，他們說：「平日要再更努力練習，好把佛法透過音樂帶給更多人！」

小檔案

聖約翰座堂

聖約翰座堂（St. John's Cathedral）是美國加州洛杉磯市中心附近的一個聖公會教堂，聖公會洛杉磯教區的主教座堂。

創立於1890年，為新哥德式。1924－1925年，建造了目前的羅馬復興建築。建堂費用65萬美元，被描述為六世紀義大利教堂的副本，是芝加哥以西最大的聖公會。

1925年獻堂時，《時代》周刊稱之為全美最美麗和最昂貴的建築之一，有洛杉磯最美麗建築美譽。2000年被列入國家史蹟名錄。