【本報綜合外電報導】首次打進經典賽會內賽的以色列演出大驚奇，連過南韓、中華、荷蘭3關；這一切要感謝美國大聯盟官方的「贊助」，讓這支中東國家球隊有機會在國際棒壇打出前所未有的名氣。

以色列棒球人口只有3000人，更有一說低到800人，說穿了就是「棒球沙漠」；但主辦經典賽的大聯盟以推廣棒球之名，讓只要是猶太裔的美籍球員，都可返回祖籍地效力，造就以色列在本屆經典賽的傳奇。

以色列28人名單，只有38歲投手李派茲（Shlomo Lipetz）是真正以色列人、大學時期在美國加州打過球；其餘27人都是美國人，主要來自大聯盟退役球員和小聯盟好手，當中唯一擁有以色列護照的是道奇隊1A投手克里默（Dean Kremer）。

中華隊7日以7：15敗給以色列，還創下歷屆經典賽單場最多失分紀錄，老將胡金龍認為，根本就是輸給「美國隊」。不難想見這支首次在經典賽會內賽亮相的球隊，純粹就是美國職棒移植。但這次好表現，能否提高以色列國內對棒球的熱度，仍是未知數。

經典賽開打後，以色列主要電視台、體育頻道沒有轉播，也對比賽沒興趣；這支來自美國的「外援部隊」在南韓創造奇蹟，以色列全國恐怕也沒有太多人知道。以色列棒球世界排名41，是本屆經典賽16強唯一未在20名內的球隊。

荷蘭隊雖不像以色列隊員「幾乎就是美國人」，但先發打線一字排開，也有5支來自美國大聯盟的強棒，包括第1棒西蒙斯、第2棒普洛法、第3棒柏格茲、第5棒史構普、第6棒葛瑞戈爾斯都是MLB球星，第4棒巴倫汀則是日職養樂多隊重砲手，打線十分華麗。

荷蘭大部分主力球員都在美國討生活，讓國家隊也充滿美式球風；而中華隊徵召旅外球員一再碰壁、投手群不夠穩定，對決先發打線「超過半支大聯盟」的荷蘭，確實非常難打。

過去3屆經典賽，傳統亞洲3強至少有2隊打進8強，今年看來只剩日本獨撐。中華、南韓都充分感受到國際棒壇變化速度之快，不難想見未來經典賽之路將愈來愈難走，必須加緊腳步跟上。