【本報綜合外電報導】澳洲及紐西蘭科學家在美國地質學會發表研究報告宣稱，他們在澳洲東部發現了「世界第八洲」：西蘭洲。研究顯示，這塊大陸面積達五百萬平方公里，約是半個美國大，但百分之九十四面積是從澳洲脫離，在八千五百萬年前沉入海中，只有紐西蘭、新喀里多尼亞等部分露出水面，可能是世界上最小的大陸。

根據定義，大陸要具備四個特徵：有獨特地形、比海底地殼更厚的地殼、定義明確的區域及高於鄰近地理環境。西蘭迪亞洲是地質學家呂真德基一九九五年提出，學者近二十年通過研究數據，以證明西蘭迪亞洲是大陸。而這塊新大陸離岸地區儲存著價值達數百億美元的石化燃料。科學家指出，「一個大陸可以如此完整地被淹沒，這使它成為探索地球動力學的例子。」