【本報綜合外電報導】 美國航空暨太空總署（NASA）二十三日公布首批太陽立體3D圖像，並表示由「日地關係觀測」（STEREO）雙子衛星拍攝的照片，有助科學家加強預測會影響地球電訊和電力輸送的太陽風暴何時發生，以及強度有多大。

去年十月發射的STEREO衛星正在執行兩年任務，讓人類首次有機會從位於地球軌道之外的兩個不同有利位置觀測太陽。

這兩個大小有如高爾夫球車、幾乎完全相同的衛星，前所未有的從側面觀察相隔大約九千三百萬哩的太陽與地球的整體關係，並分別收集資料，讓科學家配合從地面和低空觀測設施收集的資料，加以分析解讀。

兩個衛星正圍繞太陽運行，一個略在地球前面，一個在地球後面，使它們像人類隔開的兩隻眼睛一樣，能感受物體深度，可拍攝到更精確、即時的太陽風暴面貌，並獲得太陽立體影像。

這種深度感對研究日冕物質噴發（CME）特別有幫助。CME通常會把太陽大氣中的十噸物質，以時速一百萬哩噴到太空，嚴重的太陽風暴可一旦衝擊地球，會導致衛星電訊中斷，影響電力供應，並可能危及正進行太空漫步的太空人以及商業飛機航班。北極光也是因此形成。

STEREO工程科學家凱瑟說：「STEREO在3D視野上的改進，相當於醫學從普通X光進步到3D的斷層掃描一樣。」他說，專家原來對預測太陽風暴只能在黑暗中摸索建立模式，現在終於能夠進行必要的觀測以證明這些模式的正確性。

科學家目前只能預測大約一天內會衝擊地球的太陽噴發，未來希望縮短至數小時。

官員說，CME的相關資料有助於改善太空計畫、飛越極地班機、衛星電訊和影像傳送的策劃作業。有興趣研究的人可參考NASA的網站：http://www.nasa.gov/mission_pages/stereo/main/index.html。