【本報綜合外電報導】根據世界銀行最新資料，世界上平均每天有二十五萬人從極貧「畢業」；更多好消息是，一九九○年以來，拜疫苗注射、母乳哺育、治療下痢等改善措施所賜，有一億多兒童獲救。今天父母痛失兒女的機率只及一九九○年的一半。

《紐約時報》專欄作家紀思道說，他一九八○年代開始關心全球貧窮問題之初，逾百分之四十人類在極貧中掙扎；今天不到百分之十；預測二○三○年將會降到百分之三或百分之四。極貧指一天生活費不到一點九美元，即不到新台幣六十元。

極貧是人類揮之不去的夢魘，如今終於真的有望掙脫。紀思道認為這個巨大轉變是當今世上頭等要事，遠非美國政治的擾攘新聞可比。

當然，極貧仍在，仍有兒童死得十分無謂；樂施會最新統計顯示，全球最富有的八個人的財產相當於一半最窮者所有。但是，全球的所得不平等其實在下降。所得不平等在美國惡化，就全球而言卻是改善的，因為中國大陸和印度無數人掙離貧窮。

政治亂局掩蓋不了世上許多光明面或進步面。紀思道說，他最近走訪馬達加斯加，發現好多媽媽從沒聽過川普、歐巴馬甚至美國，她們有更急迫的事，就是保孩子的命。由於人道援助與健診改善，那些孩子雖然嚴重營養不良，卻活著，活著就有希望，這比哪個政治人物的動態都更重要。

婦女權益和識字率的進展也令人興奮。一九六○年代，大多數人類仍是文盲，如今百分之八十五成人識字。每天除了有二十五萬人從極貧畢業，還有一萬八千個以前可能一病而亡的孩子活下來，以及大約三十萬人開始有電可用。