【本報綜合外電報導】中美軍事南海角力持續，美國海軍一架P-3獵戶座巡邏機，八日在南中國海附近，和中國大陸一架預警機有「不安全」的近距離接觸，兩機相距不到一千英尺（約三百零五公尺）。美國海軍認為事件並非故意。

而此次兩國軍機近距離「交鋒」，為美國總統川普上任後首次，或凸顯其在南海議題上對中國大陸的強硬信號。

美國防部官員告訴美國有線新聞網絡（CNN），當時這兩架軍機在南海中菲有主權之稱的黃岩島上空「不安全地逼近」。其中一名官員說，中方軍機是空警200型預警機（JK-200）。

美國太平洋司令部（PACOM）發言人舒福德確認這起美國巡邏機和中國偵察機靠近事件，並稱其為「不安全」事件。他稱，當時美國海軍P-3C正按照國際法進行例行任務，國防部和太平洋司令部向來關注美軍與中國軍隊的「不安全接觸」。他說「我們將透過適當的外交途徑和軍事管道處理這個問題。」

國防部官員表示，在遭遇中國JK-200預警機不安全接觸後，該P-3獵戶座巡邏機不得不改變航向，以確保不會和中國偵察機在空中相撞。

儘管美國海軍認為，這次兩機逼近並不安全，但也並不認為，這起事件背後有任何惡意。PACOM未形容事件為蓄意攔截。據報中國JK-200預警機的設計並非用於攔截。國防部官員告訴CNN，周三發生的事件是「非常罕見的」，二○一五年沒有發生這類事件，二○一六年則發生兩次，這是二○一七年的第一起。雖然事件看來不嚴重，但CNN報導，這亦可能促使川普政府嚴詞批評中國。

中、菲雙方都宣稱擁有黃岩島的主權，可是大陸二○一二年取得實質控制權後，便經常有中國海警船出現在相關海域。

中國主張擁有南海領土主權，並且在南海建造了人工島嶼及設置軍事基地，美國則堅持有在南海行使航行自由的權利。新任國務卿提勒森在參議院確認聽證會上表示，對於中國主張南海主權，美國應採取強硬立場。