【本報綜合外電報導】法國數十年來競爭最激烈、影響最重大的總統大選，二十二日開始首輪投票。由於競選異常激烈，今年登記海外投票的人數創新紀錄。民調顯示，右派候選人沙柯吉與社會黨候選人賀雅可能脫穎而出，將在第二回合投票決勝負。

根據法國外交部的資料，約有八十二萬法國公民登記在海外投票，而二○○二年總統大選時，只有三十八萬五千人；另外有十二萬選民登記由代理人為他們投票。在法國海外屬地或領地投票的人數也有數十萬人。

在加拿大從事醫學研究的歐金，從一九六○年起就住在蒙特婁。每次都不放棄選舉權利的歐金表示：「首次有這麼多人在海外投票，我真不不敢相信。」

法國合格選民大約有四千四百五十萬人，將選出法國總統席哈克的繼任人選，七十四歲的席哈克領導法國十二年。旅居美洲的法國選民已經在二十一日展開投票，首次較法國本土的同胞還早一天，以免海外選民走入投票所時，已經傳來本土的選舉初步結果。

在法律禁止公布民調前的最後一次民調結果顯示，沙柯吉和賀雅被看好能雙雙進入關鍵的第二輪投票。

但民調也顯示，數百萬選民尚未決定要投給誰，中間派候選人白胡、極右派政治老手雷朋只落後領先對手幾個百分點而已，最後一分鐘大翻盤的機會仍在，氣氛非常緊張。