【本報高雄訊】高雄市民楊東林半工半讀完成高職學歷，求職時卻被嫌學歷低，但他奮鬥不懈，如今在台灣、越南、泰國擁有七家店，專賣雲南少數民族製作的手工編織衣物，為自己開闢一片天。
楊東林於高雄市私立中華藝校專攻攝影，畢業後師長引荐他到電視公司當攝影記者，但負責人嫌他學歷太低，不肯錄用。他覺得很委屈但不洩氣，拿半工半讀存的二十萬元和朋友投資童裝店，專跑業務。
從小看媽媽做家庭代工對布料產生濃厚興趣，立志研發布料和式樣，楊東林做了一年半就自行創業，他大量採購格子布製作寢具和睡衣，自創品牌，在百貨公司定點銷售。由於售價低廉，雖然每年有五千萬元營業額，但利潤不高，而且越做越累，決定再換跑道。
經朋友引荐，楊東林找到早期從雲南移居泰國清邁的手工藝品工作者，由於市面上沒有他們的創作品，他和兩位泰國設計師合作，把少數民族的藝術品引進台灣市場。
楊東林先後在高雄、屏東、台南設立門市，三年前又在越南胡志明市開兩家，去年進駐泰國曼谷，一步步打造他的王國。所有藝品包括衣服、皮包、裝飾，凸顯不織布的手工技藝和材質，營業額幾乎都是靠「布」賺來的。
許多人好奇，楊東林如何管理國內外七家店、五十幾名員工？他說，大家都用簡易英文，泰國當地員工主動學國語，他也學泰國話；越南方面找華人翻譯，他也學越南話；業務上靠網際網路控管，他每月出國一次巡視工廠和門市。
楊東林相信，施比受更有福，事業有成後，每年都到泰緬邊界美思樂慰問，並捐錢幫助當地貧苦小朋友；賣不出去的產品，也送給養老院和孤兒院老少使用。
楊東林的例子給近日畢業的高職生一個好榜樣，只要有理想有抱負，學歷不是問題。