【本報台北訊】逾百年歷史的阿里山森鐵，因為維護費用高、票價收入不符成本，加上資金來源林務基金將破產，代管的台鐵又虧損連連自身難保，台鐵日前提出平準基金希望交通部、文化部、林務局、嘉義縣市政府等單位共同挹注經費，遭各機關打回票，外界預測若沒有新資源挹注，今年森鐵將面臨是否結束營運的關鍵時期。

早於一九一二年通車的阿里山森林鐵路，擁有多項世界第一：它是亞洲海拔最高的窄軌高山鐵路、全世界最複雜的同心圓螺旋線、世界海島地區海拔最高鐵路等，無論從文化觀光、自然保育或林業發展來看，都是台灣「國寶級」重要資產，不過這些歷史背景、文化價值並沒有被完全發揮。加上森鐵先天易受天災侵襲，後天被迫歷經多次經營權轉手，一路走來定位不明、歷經波折，每年高達三億的財務虧損至今難見起色，存續問題一直備受關注。

二○一○年四月發生斷樹砸中列車，造成車廂翻覆、五人死亡事件，行政院將森鐵委託台鐵經營，二○一三年起由林務局出資、台鐵局代管，原本計畫二○一五年底全線通車，隔年台鐵全面接手，未料因杜鵑颱風侵襲，讓全線通車時間遙遙無期，也讓移轉期順延。

台鐵局接手後，每年投入大量成本強化安全，如沿線邊坡、橋梁隧道維護，鋼軌、軌枕及車輛維修工作，每年各須五千萬元以上，加上林鐵車齡已有二十年，近來也準備要購買新車，經費全都來自林務管理基金。

兩周前，台鐵局、林務局將「協助營運契約」再延一年，但雙方不得不面對林鐵即將「斷炊」的事實。據了解，林務管理基金最快今年中將「見底」，今年森鐵會全部移轉給台鐵，台鐵就得「盈虧自負」，本身已虧損連連的台鐵，恐心有餘而力不足。

台鐵局人員表示，森鐵每年都是「賺一億、虧四億」，雖然去年五月提高票價，但是去年陸客減少，全年搭乘人次從一百九十四萬下滑到一百六十萬人次，即使去年營收達一億五千萬、較前年成長三千多萬，收入仍不比往年。

發揮鐵路價值

突顯差異

「對旅客來說，阿里山小火車只是『接駁運具』。」台灣鐵道暨國土規畫學會常務理事吳易翰指出，阿里山公路開通後，無論票價、行車時間，森鐵都難與其抗衡，森鐵必須將觀光鐵路價值發揮極大化，讓旅客從搭上火車就開始接受旅遊文化的洗禮。

熟悉森林鐵路的專家也認為「森鐵票價仍過於優惠」，瑞士冰河列車半小時車程就要一百元美金，但每年旅客仍是絡繹不絕，森鐵除應結合健行、登山行程與周邊住餐飲經營，並應制定差異化票價，將票價調漲到合理的價格。

交通大學運輸與物流管理學系副教授黃台生認為，森鐵是國家文化歷史資產，必須交由行政院及國發會層級來認定價值及定位，並從國土規畫角度討論，才有辦法尋求資源。

觀光局長周永暉表示，行政院觀光發展推動委員會應可從營運面、技術面或財務面都必須重新定調，「森鐵是台灣的寶，觀光局願意幫忙」。