【本報綜合外電報導】有關美國蘋果公司研發自駕車的傳聞已久，上月還有報導說他們決定放棄，但蘋果在寫給美國高速公路交通安全管理局（NHTSA）的一封信函中，敦促當局應促進汽車產業新進者和傳統車廠之間的「公平競爭」，也首度公開承認正在研發自駕車。

《華爾街日報》三日報導，蘋果公司產品整合部門主管肯納致函NHTSA局長時，雖未提供研發細節，但承認蘋果「大力投資研究機器學習和自動化，對自動化系統的發展潛力感到振奮，包括交通運輸在內」。這也凸顯出蘋果在涉足法規管制嚴謹的市場時，如運輸和健康照護產業，仍力求維持新產品開發的隱密性。

蘋果並主張，法規開放新科技可更快進行測試，讓新加入市場的矽谷科技公司能和底特律傳統車廠得以一較高下。每次等候法規核准測試可能使研發時程增加數月之久。

蘋果發信的時機正逢歐巴馬政府急於設定準則以協助引導開發自駕車。這封信也展現出蘋果對自駕車的野心，不僅限於美國市場。