【本報綜合外電報導】人類的肥胖症研究出現重要突破。英國牛津大學科學團隊發現一個導致肥胖的基因FTO，體內有此基因的一種變體者，得肥胖症機率比常人高三成，有兩種變體者，機率多出六成七。這是第一個證明基因與肥胖有直接關連的研究，將有助未來研發治療肥胖疾病的方法。

這項刊登在「科學」期刊的研究報告，由英國二十七位遺傳學家組成的團隊進行，是歷來以肥胖為主題的最大規模調查。

研究團隊調查英國、芬蘭、義大利和北歐三萬九千人，發現歐洲白人每六人就有一人天生帶來FTO。FTO有兩個變體，會造成人體內脂肪快速增長，有其中之一者，過胖機率高出三成，平均比常人胖一點二公斤。兼具兩種變體者，肥胖機率高出六成七，平均比沒有任何變體者胖三公斤。

這個重要發現也說明，為什麼有些人不論如何努力減肥，體重仍直線上升，而有人即使大啖美食，仍能保持苗條身材的原因。

多年來，科學家知道基因對肥胖的影響很大，但一直無法找出究竟是那一個基因。帶領這項調查的牛津大學教授麥卡錫說：「找出FTO基因後，比較容易研究發肥胖症藥物，並將增進有效治療肥胖者罹患心臟病、糖尿病等併發症的方法。」

肥胖是英國日益嚴重的健康問題，平均二成五的英國成年人都因為體重過重，被列為肥胖，女性約三成三，男性更高達五成。

團隊表示，由於調查抽樣對象分布十分廣泛，甚具代表性，他們相信其他人種體內也會發現相同的基因，下一步將研究非洲裔美國人、南亞人和其他地區的人口。