【本報紐約電】已經歷兩次太空梭事故的美國人，正忐忑不安的準備迎接「發現號」太空梭在八日返回地球。有些人不再像以前一樣，特別安排與孩子一起觀賞太空梭返航，以免太空梭又出事，對孩子的心靈造成創傷。

紐約客愛薇安‧克拉克不準備讓四歲的女兒收看「發現號」降落的現場實況轉播。一九八六年在電視上眼睜睜看著「挑戰者號」太空梭爆炸的克拉克說：「你不知道太空梭重返大氣層時會發生什麼事情。」

在芝加哥當律師的全國太空協會成員李斯說，許多朋友都對太空人表示關切。他嘆氣說：「過去一周來，每個人都在問同樣的問題，『你覺得太空梭怎麼樣？太空梭回來不會有事吧 ？』」

美國人向來認為太空探險關乎國家威望，而太空梭經過大肆修改仍難免缺陷，使美國的自信心大受打擊。有些人對於把太空幻想變成事實的代價提出質疑，有些人對美國的科學地位今非昔比感到不安。也有人則對這麼多專家花了這麼大的功夫還解決不了太空梭的問題感到難以理解。

太空總署曾經是美國的聰明才智典範，現在卻備受譏評，不過太空迷極力為其辯護，指太空總署近年來成就非凡，包括兩輛探測車還在火星表面作業，「卡西尼號」探測船也不斷傳送土星及其衛星的珍貴照片。