【本報綜合外電報導】哈薩克政府向世界銀行申請一億二千六百萬美元（約台幣四十一億七千一百八十六萬元）貸款，拯救快變成荒漠的鹹海。

一九七○年代，注入鹹海的兩條主要河流被導入棉花田作為灌溉之用，取水總量倍增，鹹海開始枯竭，二十多年後，面積更縮至原來的四分之一。隨著氣候轉變以及荒漠化，當地經濟和生態環境受嚴重破壞，居民紛紛遷離。

哈薩克政府決定展開拯救鹹海計畫，第一階段向世銀申請六千八百萬美元貸款，修建一座水壩，把部分水面和鹹海隔開，成功恢復四成面積。第二階段申請的貸款預計興建第二個水壩，希望將水源注入已成荒漠的賀拉斯克港。