【本報綜合外電報導】日本明仁天皇今天下午發表電視錄影談話，直率表示幾年前接受兩次手術、隨年紀增長體力衰退，難像過去一樣全心全意，執行身為國家象徵的職責。

明仁說，根據憲法他不能觸及現在的皇室制度，今天表達的都是個人的想法。他表示，傾聽國民聲音很重要，皇太子的時代，和皇后跑遍全日本，受到國民喜愛，獲得國民信賴、敬愛是很幸福的事。但天皇高齡化，再怎麼減少公務還是有困難的。

明仁還說，若有天皇未成年、重病，會有攝政的情況，從過去的歷史來看，天皇的健康不佳、嚴重的時候甚至導致社會停滯。又說，天皇駕崩，會有連續2個月的葬禮，之後還有一整年相關行事，「可不可以避免這樣的事。」希望國民能夠理解他的心情。

日本首相安倍晉三對明仁天皇的電視談話回應表示，政府理解天皇的心情及天皇的年齡、公務負擔的現狀，政府必須思考未來該怎麼做。

日本憲法第2條規定「皇位為世襲」，「終身天皇制」則根據「皇室典範」，規定天皇駕崩後由父系的男性後代繼承。也就是說，若要完成明仁生前退位的心願，只要由政府在國會提皇室典範修正案，國會表決通過即可，不需要修憲。