【本報綜合外電報導】為減少導致暖化的溫室效應氣體，各國政府正大力研發替代石化燃料的生物燃料，但一項新研究報告指出，各地蓬勃發展的乙醇燃料可能破壞食物價格，並造成更嚴重的世界飢荒。

由美國明尼蘇達大學研究人員倫基與森諾爾所作的報告指出，一窩蜂使用乙醇作燃料，會造成大量的玉米與食物作物轉化為生化燃料。這種狂熱可能在二○一○年前造成玉米價格上漲二成；在二○二○年以前，上漲四成。如此一來，農民會將土地轉作較高利潤的玉米或其他作物，稻米、小麥等價格也會受影響上揚。

這項刊載在最新一期「外交事務」雙月刊的報告說，能源價格上漲以及政府的補貼與鼓勵措施，促使農民將玉米、油麻菜籽與其他作物大量轉化為乙醇燃料。將農作物轉化為生化燃料，在美國地區主要受影響的是玉米，在巴西是甘蔗，在非洲則是樹薯。

倫基與森諾爾表示，美國的生化燃料產業已經帶動了農作物價格上升，不僅是玉米、油麻菜籽，其他一些看來並不相干的作物和產品也都上漲。乙醇市場更進一步被補貼措施所扭曲，因為政府補貼，讓農民轉作玉米的利潤更好。

報告說，食物價格因生化燃料需求增加而上漲，假設其他作物也一樣，當食物價格每上揚百分之一，世界上遭受糧食危機的人口就要增加一千六百萬人。長期下來，在二○二五年以前，飢荒人口將增加到十二億人，比先前預測要多六億人。

「世界銀行」等機構的經濟學家所做的幾份研究報告都指出，每當食物價格平均上漲百分之一，在世界貧窮地區人民消費的熱量就要下降百分之零點五。倫基與森諾爾的報告說，鼓勵使用生化燃料，將讓全球的飢荒更為惡化。

兩位專家建議，政府與其對生化能源採取補貼、減稅等措施，不如實質鼓勵汽車、家庭與工業界提高能源使用效率，或推動太陽能、風力發電等替代能源，或投資研究改善農業生產，以及提升植物纖維轉化燃料的效率。而在還無法從玉米與大豆以外的其他來源經濟性地生產生化燃料之前，政府應該停止鼓勵使用乙醇。