【本報台南訊】傳統茄芷袋是四十、五十年前農村最普遍的購物袋與收穫袋,卻因兩件契機讓它暴紅,如今台南後壁創立「茄芷阿嬤工作坊」,客製化各種樣式茄芷包,為農村開創發展的新契機。
二○○七年歌星伍佰舉辦「台客演唱會」以茄芷為logo,茄芷成為粉絲正宗「台客包」,廠商來下單,一月要量產八萬個;同年,國際名牌LV出了一款春夏「塑膠包」,這款包與台灣農村阿嬤、大嬸上街買菜都會提的茄芷包,相似度達九成以上。
「為何LV包可賣到三萬元,茄芷包卻只能賣二十、三十元?」台南後廍里長黃正雄受此刺激,決定成立「茄芷阿嬤工作坊」,為被稱為「台灣LV」或台客包的茄芷袋,找出產品定位。
茄芷是日本外來語「large」發音,意指「大的包」,舉凡大的塑膠包或藺草包,都統稱「茄芷」。
日據時代,台南後壁區就是生產茄芷包的大本營,也是農村家戶的副業,當年出入的茄芷販子就有三十家,更因編製茄芷需要勞力,農忙之餘,幾乎全家總動員。
社區媽媽周寶鳳說,小時候,天亮就到田間收藺草,入夜全村都在稻埕牽電線碖藺草、編茄芷當家庭副業。六○年代塑膠取代了藺草,農用茄芷變成塑膠網袋,當時的台灣從北到南,民眾用它來摘龍眼、裝水果,或提上街買菜。
「茄芷阿嬤工作坊」二○○八年成立,找社區媽媽幫忙製作,成為家庭副業,仗著無米樂故鄉,湧入觀光潮不但買米,還人手一個正宗茄芷包,每個賣二百元至八百多元,年銷售上萬個,再加上社區導覽、風味餐、手工黑糖及植物染等收入,足足養活九名員工。
工作坊員工說,第一代的茄芷採用紅藍綠三色一片式的剪裁,全靠車工縫合,快者僅需六秒即可完成。後來包款再修正成基本款A4袋,另外還有書包款;還仿照潮牌服飾,每半年推出新產品。
同時,他們並與南藝大材質創作與設計系合作,為社區媽媽上一個月設計、打版及定型課程,引進縫製新觀念。
黃正雄說,唯有好的設計、創新,才能成就「台灣LV」,農用茄芷正在鹹魚翻生。