作者／周希諴

「阿嬤現在都坐輪椅，沒辦法站或走？」我問病人的兒子劉先生。

「不但整天都在睡覺，眼睛閉整天，一句話也不會說，連飯都忘了怎麼吃？常常一口飯，含在嘴裡半小時，動不動喝水就嗆到。」

「我覺得，可以考慮申請外籍看護，幫阿公照護阿。要不然，遲早阿公的身體會完蛋。」

「我爸的腰早已經毀了，不但搬不動我媽媽，連坐著不動也都喊腰痛。」

「為何不請個外籍看護？」

「沒有錢啦！」阿公大聲說。

我開口：「要不然，可以考慮讓阿住在安養院、養護中心，說不定，顧得比在家還好。」

「我爸不讓我媽去，說不放心。」

「擔心什麼？」

「明明我媽媽罹患失智症，已經嚴重到快像植物人了，還說，怕送我媽去安養院，我媽會難過。」

「問題是，腰椎壞了的老先生，還能『照顧』老太太多久？」

「沒辦法，他脾氣倔強，不肯就是不肯。」

「莫非等到兩個老的都倒下，才一起送去安養院？」我直言。

「為了全家人溫飽，我日以繼夜的努力工作，快要到極限了；我是獨子，又沒有兄弟姊妹可以幫忙，唉─」

望著沒有共識的劉老先生跟兒子，推著老太太出去，跟診護理師說：「周醫師，病人罹患失智症多年，好像很多家庭都有這種情況，有辦法避免嗎？」

「人的衰老，退化，失能，最後死亡，是無法避免現象。」

「可以不要這麼苦嗎？」

「最好自己先作安排，老了以後萬一家人無法好好照顧自己時，要去哪一家安養中心？或值得信任的長照中心。」

「您是說先幫自己安排去安養院？」

「專業的照護者來做，有時比家人還好。」

「可是家人會怕，送到安養院傷病人的心。」

「所以要先立好醫療囑咐，家人才不會有心理障礙。」

「可是老人家又怕年輕人，拿不出錢付安養院？」

「無論如何，一定要趁早投保老人長期照護險。」

「有保險，有保庇？」

「自己的身體自己救，命運自己安排。」

「要多早開始準備？」

「越早越好，身體還健康的時候，就開始準備，衰老是像九十度的拋物線，幾乎是迅雷不及掩耳的速度，一下子就老衰到失能。」

「你是說包括長照中心，還有，為自己投保長期照護險等，都應先考慮好？」

「對，到時候才不會造成家人負擔，不管是生理、心理或是經濟上。」

（作者為神經醫學博士、中山醫大附設醫院神經內科醫師）