【本報綜合外電報導】一隻住在南非大城布隆泉附近農場的牧羊犬，成為南非第一隻獲頒學位的毛小孩。

愛絲德．馬修和她的邊境牧羊犬潔絲，本月以一篇〈運用嗅探犬推行兩棲類保育生態學〉的論文，雙雙自南非的西北大學畢業並同獲動物學碩士學位。

潔絲六個月大時就被訓練成偵察地底青蛙氣味的嗅探犬，牠可以分辨非洲牛蛙和其他蛙類的不同。非洲牛蛙在南非豪登省是受保護的物種，因為城市化導致棲地大幅縮減。

馬修說，有她的教授威爾登提供協助，潔絲受到的訓練很科學而且確實可靠，同一項測試最多重複執行四十五次，以確保結果可信。

進行蛙類研究並非易事，因為牠們一年當中約有十一個月在冬眠，僅十一和十二月會爬到地面上下蛋繁殖。

馬修說，這使得全年搜集研究資訊分外困難。所以潔絲此時的角色格外重要，牠首次嗅聞發現牛蛙是二○一四年十二月間的事，六個月後又再在地底下發現另一隻。潔絲的雙親都是布隆泉農場的牧羊犬。馬修現在任職於瀕臨絕種野生動物基金會，她說潔絲會持續運用靈敏嗅覺和新拿到的學位，幫助基金會救助瀕臨絕種的兩棲類。