【本報綜合外電報導】據三十日刊登在「刺胳針」醫學期刊的實驗報告指出，帶有愛滋病毒的母親如果完全以母乳餵哺嬰兒，新生兒感染病毒的風險可大減至少一半。這項實驗結果非常顯著，世界衛生組織（WHO）已大幅修改二○○○年訂定的預防新生兒感染愛滋病毒的指導原則。

兩名研究人員在南非受愛滋病侵襲最嚴重的瓜祖魯那他省，召募一些即將臨盆的婦女，把她們生下的一千三百七十二名新生兒分組，其中八成三新生兒只以母乳餵哺，其他一成七則母乳與配方奶粉混合食用，或完全只吃替代性食品。

三個月後，研究人員發現母乳組嬰兒感染愛滋病的比率是百分之四點零四；以配方奶粉和母乳混合餵哺的那一組，感染率比母乳組高出一倍；至於完全以粥等固體食物代替的那一組，罹患率更比母乳組高出十一倍。

研究中也發現，母乳組的死亡率是百分之六點一，替代食品組則是百分之十五點一。

WHO新指導原則呼籲愛滋病媽媽在嬰兒出生後前六個月只餵母乳，除非有品質優良安全的替代性食品可餵，六個月後開始餵替代性食品時，則完全停止哺乳，斷絕病毒傳給下一代的危險。

對許多處理愛滋病決策者來說，推廣母乳一直是兩難的抉擇。在許多貧窮地區，因為飲水污染與替代性食品可能營養不足等問題，母乳是新生兒的最佳食物，然而餵母乳又會導致愛滋病毒垂直傳染給新生兒。

據聯合國統計，每年約三十萬名新生兒是出生後感染愛滋病毒，比率約一到兩成，但這種統計未區分嬰兒是只喝母乳或母乳、奶粉都吃。