【本報綜合外電報導】印度與美國正在加緊協商合作在印度洋監控潛艇。軍事專家說,中國大陸加強其水下活動,可能進一步刺激印、美防衛連結,甚至形成印、美、日、澳合作。
報導說,中國在南海的姿態愈來愈自專自是,並且西向挑戰印度的印度洋霸權,美國和印度皆日益關切中國海軍擴大行動範圍的霸圖。
新德里上月放棄數十年來不與美國攜手的立場,同意美國使用其軍事基地,交換美國提供武器科技,以便縮小印度在這方面與中國的差距。印美雙方並且表示,兩國海軍將會商反潛戰(ASW)事宜。ASW牽涉敏感的軍事科技與機密戰術,只有盟國之間會彼此分享。
一位熟悉印美軍事合作的官員表示:「這些基本接觸有助打造兩國海軍關係,日積月累之下,我們希望這關係成長為雙方共享ASW戰力。」
印度海軍官員表示,近來每月平均發現中國潛艇行蹤四次,有些是在印度的安達曼與尼可巴群島附近。尼可巴群島坐落麻六甲海峽附近,麻六甲是進入南海的關鍵廊道,而中國進口燃料逾百分之八十經過南海。
印度與美國已經實施聯合海軍演習,兩國都使用P-8巡邏機,方便分享資訊。P-8是美國最先進的獵潛武器,以聲納等儀器使潛艇難以遁形。
印度海軍一位消息人士透露,印度與美國預訂六月在菲律賓海北部實施下一波聯合演習,反潛戰將是主軸,已用潛艇在西太平洋監控中國潛艇的日本也會參加。
專家指出,兩項彼此相扣的因素促成印美加緊合作。第一,他國有鑑於中國核子潛艇將轉趨活躍,而強化對中國海南島潛艇基地及其周遭水域的監控。第二,印度正在準備啟用首批自製的核子飛彈潛艇。而當美國的攻擊潛艇在太平洋追蹤中國的核子潛艇,中國也將增派攻擊潛艇前往印度洋監視印美巡邏。
新加坡「拉惹勒南國際研究學院」潛艇專家許瑞麟說,美國在該地區的潛艇與監控活動已經增加。他說:「印度洋日益重要,特別是傳統的咽喉之地,包括靠近麻六申海峽與尼可巴群島之處,印度在這一帶是潛艇要角,因此美國積極加強關係。」全球貿易有三分之二經過印度洋。