羅勃先生獨自一人，到遠方的城鎮旅遊。某天晚上，他下榻一家小旅館。到了夜深的時候，他突然醒來，發現窗外下著傾盆大雨。羅勃先生慌忙地跳下床，拼命搖鈴，召來旅館主人的女兒莉沙。

莉沙開門的時候，發現羅勃先生面容憔悴，身體十分虛弱的樣子。她問，「您要找醫生嗎？」

羅勃先生卻搖頭，草草寫一張紙條交給她，請她替他發電報，給自己的弟弟。這封電報的內容，只有一句話，「牙刷架」。

莉沙覺得很奇怪。但她還是照辦了。可是，到了清晨的時候，羅勃先生的病況忽然變得嚴重起來，醫生還來不及趕到，他就因高燒而逝世了。

旅館的主人不得已，只好在電報上順道加一段話，「本人已逝」，希望通知他的家屬趕快過來辦理後事。

電報送到的時候，正好被羅勃先生的律師，史密看見。史密先生想，羅勃先生突然去世，他留有許多龐大遺產，卻還沒有指定繼承人，心裡覺得很不安。於是決定一人快車趕去，想要查清楚羅勃先生突然去世的秘密。

史密先生花了一整天，終於趕到小旅館。當時，天色已接近黃昏，於是他向前敲門，說明想投宿一晚。這是一棟非常小的家庭旅館，木頭搭建的小屋，牆壁漆上如向日葵般的油黃色，正中央是餐廳與壁爐，屋後是廚房與淋浴間，樓上只有一間客房，旅館主人和他的妻子和孩子們都睡在地下室。

旅館主人只顧坐在櫃檯後面收帳，整日埋頭抽菸。他的妻子總是待在廚房裡，兩個兒子塊頭高大，眼神呆滯，說話遲緩而缺乏邏輯。唯一會管事的女兒莎拉，披著一件舊圍裙，臉色臘黃而布滿青春痘，聲音細如蚊蚋，打從客人進門起，只點二根蠟燭在桌上，然後拖拖拉拉半天，才端來一碗玉米粥，和一壺半過濾的咖啡。

史密先生不耐煩地搓手，感到有些坐立難安。粥太燙了，咖啡卻涼了，但是他已飢腸轆轆，因此草草用過晚飯後，便上樓休息。他沒有向這奇怪的一家人提起羅勃先生的事。

到了半夜，史密先生感覺一陣寒冷，不禁醒了過來。他仰頭望著，黑漆漆的房間裡，沒有半點亮光，小窗嘎嘎作響，屋外的風透著不牢固的牆縫鑽進來，冰冷刺骨。他爬下床，想要找燈。然而一不小心，腳步踩空，砰一聲摔倒。他聽見桌椅碰撞的聲音，只好摸黑在地板上尋找。然而，他卻抓到了一個又硬又冷的東西。

史密先生好不容易點起燈，仔細地看。這才發現，他的手上，是一只懷表。然而，這個懷表，竟然是丁羅勃先生的懷表。

在黑暗中，史密先生突然覺得自己出了一身冷汗。他的手控制不住地顫抖，他緩緩將懷表藏進口袋裡，然後去找鞋子穿。可是，當他把鞋子從床邊拉出來，將腳套進去的時候，卻感到有東西刺著。史密先生將鞋子倒扣在地上，敲了一敲，掉出一個東西。

那是一顆人的牙齒。

史密先生已經六神無主。他慌慌張張地收拾行李，衝出房間往樓下竄。可是，一不小心被破舊的樓梯拌倒，額頭狠狠撞在地板上。他狼狽地爬起來，抬頭一看，卻發現廚房竟還有火光閃爍，爐灶裡擺著一個大鐵鍋，女主人神情陰鬱地擦洗刀子。廚房外，她的兩個兒子裹著皮外套，一個往井裡打水，一個揮舞斧頭，往地上的柴堆招呼。沉重的木塊有節奏地碎裂，然後被丟進發出劈啪作響的火爐裡。

「先生，您起得真早。」史密先生背後突然冒出一個細小的聲音。他嚇得轉過身，發現少女莎拉靜靜站著，表情莫測高深。

「您要喝杯牛奶嗎？」

「不用了……我想起有重要的事，我要離開了。」史密先生匆忙地掏著口袋，「替我結帳。」

「先生，您的帽子呢？」

史密先生口袋掏了半天，這才想起錢包和帽子都遺忘房間裡了。於是他只好回房間裡找。

此時天色已經發出微微亮光，從窗口透進的淡紫色光輝中，房裡的傢俱顯出模糊輪廓。他從凌亂的床上找到錢包，正要戴好帽子，卻發現床板微微移動。史密先生伸手推去，不料脆弱的木板竟然斷裂，露出床底下一截衣服！

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那是羅勃先生的鹿皮外套，裹著羅勃先生僵硬而冰冷的屍體，靜靜地躺在床底下。

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史密先生突然尖叫一聲，沒命似地衝下樓，往大門衝去。不料，旅館主人卻張開雙手，一臉兇狠表情，站在門口。他渾身發抖，緩緩地退後，突然轉身鑽進廚房，穿過庭院。

那兩個塊頭高大的兄弟正好看見史密先生衝出來。其中一個伸出手，像是要去抓住史密先生。另一個，也伸出了手，手上抓著一柄斧頭。

史密先生沒命似地跑，也不顧兩兄弟的叫聲。

「小心……前面……有井。」

他慢吞吞地說完，史密先生正好前腳踏空，一頭栽進井裡去。

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小旅館裡的鬧劇一直等到當天下午以後，羅勃先生的弟弟，杜尼先生趕過來，才得到解決。

杜尼先生和旅館的兩個兒子合力，將史密先生從井裡拉出來。史密先生整個人嚴重發燒，全身用棉被緊緊包住，躺在熊熊火爐邊，讓莎拉一匙一匙餵他喝蜂蜜酒。

杜尼先生手裡拿著電報，一臉無奈。「我哥哥羅勃，一直是個小氣的人。他出發前早就身體不適，又不肯看醫生，只吃一些藥片。我的猜想是，他找了一間最便宜的旅館，卻不料半夜下雨，受了風寒，想叫我去拿藏在家中牙刷架裡的藥寄給他吃。只不過這一次，他的藥來得太遲，來不及治病了。」

少女莎拉說，「我們沒想到客人會病死在旅館裡，又沒地方擺屍體。但沒料到第二天又有人來投宿，只好先將屍體藏起來，反正天氣很冷，它不會很快腐爛。」

旅館老闆說，「我看這位先生是外地人，行為舉止鬼鬼祟祟的，以為他是小偷，又以為他想白住，不肯付錢。所以才擋著門，不讓他逃跑。」

史密先生頭腦昏昏沉沉的，也不知是否聽懂眾人的解釋。但是人與人之間常常充滿許多誤解，這一個烏龍事件，只不過是個稍稍誇大的誤解罷了！