【本報綜合外電報導】東非科學家計劃利用受訓老鼠的靈敏嗅覺，在坦尚尼亞及莫三比克人數眾多的監獄進行受刑人的大規模結核病篩檢。科學家表示，老鼠幾乎可完全準確偵測結核病。

由比利時非政府組織安特衛普掃雷組織（APOPO），訓練非洲巨鼠用鼻子找出地雷，現在牠們在東非也以偵測結核病的能力及速度出名。

結核病是死亡率次高的傳染病，僅次於人類免疫不全病毒（HIV）。根據世界衛生組織（WHO），全球每年約有900萬起新病例與200萬死亡病例。

APOPO獲得美國國際開發總署（USAID）的資助，計劃找來更多老鼠並訓練牠們，進行監獄內部篩檢，希望可比現行方法更快速更可靠。

APOPO的美國分部負責人黎克特（Charlie Richter ）指出：「我們認為，我們特殊的結核病偵測鼠科技，將會證明是有效的大型篩檢工具。」

APOPO表示，這些老鼠4周大開始就接受密集的訓練過程，牠們一張開眼睛就接收多種刺激，並學習如何與人類打交道並互動。

組織的科學家表示，老鼠偵測結核病的準確率幾乎百分百，但牠們無法分辨正常與有抗藥性的菌種。