【本報綜合外電報導】據《沙烏地公報》報導，石油產業前景堪憂，為減低國家對石油收入的依賴性，沙烏地阿拉伯實行多樣化策略，未來將拓展朝聖旅遊服務。

朝聖產業是沙烏地阿拉伯僅次於石油和天然氣的重要產業，每年朝覲期間約有200萬名外國伊斯蘭信徒到聖城麥加朝聖，預計在2020年以前會達到每年270萬人次。

國家觀光委員會成員阿爾安薩利強調，政府有必要重整朝聖產業，使之成為國家經濟主要貢獻。

據經濟學家表示，朝聖產業有顯著成長潛力，能夠為沙烏地青年創造更多工作機會。觀光產業為沙烏地阿拉伯GDP（國內生產毛額）貢獻了226億美元，其中大朝覲和小朝覲就占了120億美元。

相較於一生必去一次的大朝覲（Hajj），小朝覲（Umrah）是選擇性的麥加朝聖之旅，在一年之中任何時間都可以進行。

經濟學家卡提布估算大朝覲期間所獲得的收益，視朝聖者人數不同，每年約可達到53至61億美元。

卡提布說：「40%的收益來自飯店業，15%來自禮品業，剩下10%則是餐飲和其他服務。」