【本報綜合外電報導】一個團隊在美國時間23日發表研究成果，月球上相對兩極的冰痕跡顯示，這顆伴隨地球的天體自轉軸可能曾經改變。

這份研究成果在《自然》（Nature）雜誌刊登，指出月球在數十億年前發生6度傾斜，可能原因是1座遠古火山在月球接近側邊的地方形成。

其中1位研究人員告訴法新社，這個驚人發現已有近20年時間，但科學家先前一直未能理出頭緒。

亞利桑那大學研究員基恩（James Keane）是研究的共同作者，他說明：「由於我們畫月極地地圖的方式，以往的極點會被遮住。」

另一名作者是阿拉巴馬大學的米勒（Rich Miller ），他先透過觀測月球冰中的氫原子，找出月球現在南北極附近最大片的冰集中區，再轉動3D模型看看它們會如何排列。

月球經過30億年後仍有冰存在，是因為月球以恰好的角度繞著太陽轉，代表它的極區一直都有陰影，就算軸心傾斜，太陽仍無法照射到凍結的冰，它們就一直留在極地的坑洞或藏在山後方。

但如果月球的軸再傾斜個幾度，這些冰就會在太陽強烈輻射照射下蒸發掉。

〈華盛頓郵報〉報導，主要作者南美以美大學席格勒（Matt Siegler）聲明表示：「這就像如果地球自轉軸從南極移到澳洲一樣，隨著移動，站在月球極點上的男人會變成鼻孔對著地球。」