伊索寓言《老人與死神》中，敘述挑柴回家的年邁老者，因氣力殆盡，便放下擔子，呼喚死神到來。死神應命現身，問所求何事？老人答：「儘管我精疲力盡，還是請您將擔子放回我肩上吧！」教導人們：即使生活艱苦，仍愛惜生命。

很多人說生死皆平等，但我不這麼認為。正因世間生死不平等，人類才有意無意、自願或被迫地發現，生命孰重孰輕。村上春樹在《挪威的森林》中，主角渡邊徹歷經摯友身故悟出的道理：「死並不是終結生的決定性要素，而是構成生命的要素之一。」

乍看之下，村上刻意淡化死亡，與老人執著求生大相逕庭。但是仔細咀嚼文意，會發現兩者相似之處令人莞爾。

老人看似執著求生，卻呼喚死神、誠懇地求助，好像在說：「你總會等到我的，但不是現在！」不難看出老人對生死的豁達；村上雖淡化死亡，卻必須先理解死亡之慟，才能為生命找到出口。

故儘管老人與村上看待生死的輕重不同，卻對生死展現同等尊重。拚命活下去、豁達看待死亡，實則殊途同歸。我們能做到的，唯有尊重他人之生、之死；尊重自己之生、正視生命歸途，學習寓言老人……堅持活在當下，卻坦然面對死亡。（逸文）