【本報綜合外電報導】「電子郵件之父」湯林森（Ray Tomlinson，見左上圖／美聯社）五日離世，享年七十四歲。這位互聯網先驅於一九七一年首次提出適用全球的電郵系統，並發送相信是首封的電郵，同時奠定了現今電郵格式的標準，以「@」符號分隔用戶名稱及域名。

湯林森的雇主雷神公司公布了他的死訊，據報導，湯林森死於心臟病發作。

互聯網公司Google旗下的Gmail在推特（Twitter）發文悼念：「湯林森，感謝您發明電子郵件，並將@符號發揚光大。#RIP」

如今，電郵改變了成千上百萬人的購物和從事金融活動的方式，還成為遠隔千里的家人之間經常保持聯繫的最佳途徑。

美國《富比世》雜誌曾對湯林森評價說：「對他個人來說，『@』只不過是一件小發明，但對整個世界來講，則無疑是一件偉大的發明。」美國《Darwin》雜誌認為，「電子郵件的發明毫不遜色於電話的發明。」

湯林森是倫斯勒理工學院和麻省理工學院畢業生，一九七一年任職於波士頓一間技術公司。他首先編寫了一個小程式，可以把程序的文件轉移協議與另外一個程序的發信和收信能力結合起來，從而使一封信能夠從一台電腦發送達到另外一台電腦，並於同年成功發出了首個電子郵件。在此之前，人們只能在同一台電腦上寫訊息給其他人。