【本報綜合外電報導】美國太空人凱利在國際太空站生活了三百四十天，研究長期太空飛行的影響，期間他的身體長高一點五吋（約三點八公分），但周三返回地球後，他的身高又縮回去了！

得益於時間膨脹的影響，凱利回來時比馬克年輕了一些。但受到長期逗留在太空的後遺症，他更容易疲勞，皮膚也變得很敏感。

在前往太空之前，五十二歲的凱利，身高跟曾是太空人的同卵雙胞胎哥哥馬克一樣，然而在經過將近一年的低重力生活之後，他長高了。不過，兩兄弟周四在休士頓重聚時，馬克說兩人身高又一樣了。

據太空總署早前發表的聲明指出，凱利的脊柱在太空中被拉長，不過這種身高變化只是暫時的。太空總署科研人員指出，當太空人重返地球之後，他的身高會慢慢恢復正常。

時間膨脹是愛因斯坦狹義相對論的一個原理，根據狹義相對論，速度愈快，時間流逝的愈慢。在國際太空站停留六個月，一名太空人將比地球上的人年輕約零點零零七秒。

凱利的三百四十天太空任務二日清晨畫下句點，他和俄羅斯太空人降落在哈薩克。他的任務是為了在未來火星任務前，測試長期太空飛行的影響。他和同伴在飛行期間進行了四百五十多項實驗，超越先前美國太空飛行最長的兩百一十五天紀錄。