【本報綜合外電報導】祕魯亞馬遜叢林深處，有條神祕的沸騰河流，水溫極高，任何動物掉入水中可能會被瞬間煮熟。關於這條小河，當地人有著這樣的傳說：「相傳在很久以前，當西班牙人征服祕魯，殺死最後的印加皇帝時，他們走進亞馬遜森林深處搜掠黃金，卻遭遇不測，後來少數倖存的人都說那裡有著一條吃人的蛇和一條像是被大火燒滾的沸騰毒河。」從小在祕魯長大的地質學家魯索（Andrew Ruzo）到亞馬遜叢林中探索這條神祕河流，近日終於在阿沙寧卡原住民聚居的馬雅圖雅丘地區，找到了常年沸騰的馬雅圖雅丘河。

魯索的祖父在他小時常對他說「沸騰河」的故事，但他以專業知識判斷，這是難以讓人相信的事；因為就算是一條小河，也需要大量地熱才足以讓它沸騰，且亞馬遜叢林附近並沒有火山活躍地帶，河水怎麼會沸騰呢？原以為只是傳言，沒想到十二年後一次家庭聚會上，魯索的姑媽透露她曾親眼看到這條河，激發魯索的強烈好奇心。魯索在姑媽的帶領下，找到了這條馬雅圖雅丘河。

雨林盜伐氾濫 祕境恐消失

馬雅圖雅丘河是當地阿沙寧卡原住民的神聖地熱治療泉。這條河長六點四公里，寬二十五公尺、深六公尺，滾燙的河水足以泡開茶葉或煮熟任何不幸墜入其中的動物。雖然亞馬遜河流域有不少溫泉，但都不如這條河大。

每年參觀馬雅圖雅丘的遊客屈指可數，他們到訪多是為了體驗阿沙寧卡人傳統地熱療法。除了一九三○年代模糊不清的科學紀錄，幾乎沒有與它相關的科學紀錄。加上阿沙寧卡的巫師「薩滿」對這個聖地保密到家，這個自然奇觀就這樣隱身七、八十年。

魯索推測，沒有火山河水卻會沸騰，可能是因為河水流經斷層帶，被斷層湧出的地熱加溫所致。他已與當地人建立良好關係，現在正對沸騰河進行更詳細的地熱研究。他也找來微生物生態學家一起合作，調查能在這種極端環境中生存的微生物，或能解開數十億年前地球生命誕生的祕密。

然而二○一一年魯索開始在馬雅圖雅丘一帶探險後，周圍的森林常遭大量非法砍伐，也讓他開始透過各種管道保護這個珍貴的地熱景觀；他很憂心人們若再不採取行動，這個聖地很可能會消失。