【本報綜合報導】為探索火星存在生命的可能性，美國航太總署的科學家最近研究中國西北的全世界最古老、最乾燥、最僻遠沙漠裡的微生物，發現那裡的生物生存條件與火星某些地區非常相似。

領導研究的麥凱率領的一個研究組在去年春季來到中國西北的沙漠搜集和分析資料，以擴展對微生物存在的動力物理環境的了解。他們選擇了三處地點進行研究，分別是新疆吐魯番盆地（乾燥炎熱）、塔克拉瑪干沙漠南部邊緣（潮濕炎熱）和青藏高原的一處沙漠（乾冷和濕冷兼具，是地球上最寒冷和最乾燥的地區）。

這是首次對中國極端氣候沙漠的微生物生態系統進行綜合研究，科學家企圖研究了解氣候對微生物在極端條件下的分布、多樣性和豐裕性的影響。

火星照片顯示，火星上的溝渠呈周期性變化。有些科學家認為，這可能證明火星表面有水存在。為了研究火星存在生命的可能性，美國科學家先後研究了南極、智利和中國西北的一些氣候類似火星的環境。