【本報綜合外電報導】菲律賓政府向南韓購買的十二架FA-50型入門戰鬥機，首批兩架途經高雄加油，昨天飛抵菲律賓呂宋島中部的空軍基地，象徵菲律賓空軍重新回到超音速時代。

這是繼菲律賓空軍於二○○五年淘汰最後一批美製F-5戰鬥機之後，再次擁有超音速噴射機，雖然尚未正式移交，但國防部長蓋茲敏仍表示，很高興菲律賓空軍終於回到超音速時代。

FA-50是由南韓航空宇宙產業公司（KAI）生產的先導教練機，速度一點五馬赫，可搭載四點五噸的空對空及空對地飛彈，且具夜戰能力，被菲國視為入門戰鬥機，甚至比喻為次級版的F-16戰鬥機。

被派往南韓國受訓六個多月的菲國空軍中校潘尼亞說，FA-50可執行多種輕型任務，包括空中攔截，但就目前而言，將聚焦於飛行訓練任務，作為未來駕駛先進戰鬥機的過渡平台。

媒體詢問是否派往南海執行任務，潘尼亞稱FA-50可提升菲國防衛領土的能力。

剩餘的十架FA-50將於二○一七年以前，以兩架為一批，陸續交貨。

二○一四年三月，也就是菲國將南海爭議提交國際仲裁的一年又兩個月後，菲律賓政府與南韓政府簽約，以一百八十九億披索（當時約為台幣一百二十八億元）購買十二架FA-50。

但菲國空軍發言人卡那亞強調，這與南海爭議無關，「即使是在太平時期，菲律賓還是會全力落實軍事現代化」。