【本報綜合外電報導】地球物理學家十四日表示，地底下緩慢且幾乎無感的微弱地震，可能成為預測大地震的利器。

由史丹佛大學專家謝利領導的美日研究團隊，正在日本四國底下的菲律賓海域隱沒帶進行研究，研究重點放在無感的低頻率地震或非火山活動微動。

這兩類地層活動都相當緩慢，震度只約一到兩級，一次持續數周到數月之久，通常發生在地表下約三十五公里深的隱沒帶。隱沒帶位在著名的「環太平洋火山帶」區域。

歷史上著名的強震多次發生在這個區域，例如二○○四年十二月二十六日發生的南亞大海嘯，就是由印尼蘇門答臘發生的芮氏九點二級超級強震引起。

科學家發現低頻地震與非火山微動之間存在一定的關聯性，也就是深度斷層的滑動。史丹佛地球物理學家貝羅沙表示：「這與一般地震產生的原理相同，不同處在於發生時間緩慢許多。」

這類震動幾乎不會傳達到地表，但最終產生的能量卻可能相當龐大，經過數個禮拜的醞釀，緩慢的地震可能製造約六級強震的能量。

謝利團隊認為，這類微震可以提供斷層滑移地點及時間的資料，也可以讓科學家觀察緩慢斷層滑動在長時間壓力下會有何轉變。

謝利團隊研究成果發表在十五日出刊的英國科學權威期刊「自然」中。