【本報綜合外電報導】非洲多國普遍存在一種駭人聽聞的「胸部熨燙」習俗,目的是避免青春期少女胸部發育,藉此防止遭受性侵或性騷擾。據聯合國報告,世界各地多達三百八十萬名少女飽受其害。
英國《每日郵報》(Daily Mail)報導,施虐者會用煤炭烤得滾燙的大石、鐵鎚或鐵鏟,用力壓在青春期少女的胸部上,破壞胸部組織,好讓少女「減少女人味」。
這項習俗在非洲國家喀麥隆、奈及利亞與南非十分普遍。百分之五十八案例中,少女的母親是「施虐者」。
受害少女的母親通常點頭答應執行這項習俗,目的是避免女孩在十一歲至十五歲間胸部發育。他們認為,不招惹男性目光就能避免未婚懷孕,如此一來女孩接受教育的時間就能久一點,而不是「準備嫁人」。
和女性割禮一樣,燙胸被視為另種形式的隱藏酷刑。
總部設於倫敦的婦女與女孩發展組織(Women's and Girl's Development Organisation),與警方、社會服務、健康機構與學校一同在英國與喀麥隆喚醒民眾對「燙胸」酷刑的重視。
該慈善組織在網站上寫道:「燙胸成了女兒與母親間的祕密,連家中的父親都被蒙在鼓裡。」「女兒相信母親這麼做是為她好,因此會保持沉默,而沉默讓這種陋習得以延續。」
除了抑制胸部發育外,燙胸儀式也可能讓女孩面臨各種健康問題,像是癌症、高燒、膿腫、搔癢、無法泌乳、感染、兩邊乳房不對稱、甚至一邊或兩邊乳房完全消失的情況。
而在相對富裕的家庭,則是用彈性繃帶來束縛女孩胸部。