【本報綜合外電報導】教宗方濟美東時間二十二日下午約四時首度踏上美國土地，在六天訪問中，他將向窮人傳達悲憫之愛，並會無畏面對移民、同性婚姻、墮胎等美國最具爭議性的重大議題。

教宗自古巴飛抵華府時，歐巴馬總統伉儷、兩個女兒（見右圖／法新社）和副總統拜登及其家人都親臨機場，以對外國貴賓前所未見的禮遇迎接。

歐巴馬二十三日將在白宮南草坪為教宗舉行正式歡迎儀式，隨後教宗將乘坐巡遊車輛，在數千民眾夾道下前往華府市中心。二十四日可能是他此行最具重要政治意義的一天，他將首度在國會發表演說，然後前往紐約，在九一一遺址主持宗教儀式，二十七日再至費城為此行結尾。

預料教宗此行在稱揚美國民主自由立國理想之餘，也不會避諱極具爭議的政治議題。他向媒體透露，他可能會提出美國對古巴禁運的問題；教宗過去敦促尊重移民的立場，可能會引來激烈爭辯。教宗警告美國必須對氣候變遷採取對策，目前則已激怒了部分共和黨人。此外，天主教會反對同性婚姻和墮胎，則會讓教宗陷於與許多民主黨人和歐巴馬政府對立的處境。

搭平民車

盡顯平實作風

專家表示，教宗雖不會譴責美國人的生活方式，但會設法勸服美國人民，在累積財富的同時，毋忘肩負的責任。

七十八歲的方濟從未到過美國，如今他看到的美國，天主教會日漸式微、信徒日減，性醜聞不斷揭露。不過，由於西語裔天主教徒的增加，美國天主教會方能保住勢力，而阿根廷出生的方濟也將要求西語裔移民獲得人道對待。

方濟素有「平民教宗」之稱，今次再次貫徹親民作風，與過往訪美的世界領袖不同，他捨棄豪華加長型禮車，選搭義大利製「飛霞500L」黑色普通房車離開。這部「飛霞」房車夾在警車等車輛之間，上頭插的是小小梵蒂岡國旗，非常不顯眼。教宗的座駕進入市區時，他還不顧安危一度搖下車窗，揮手向歡呼的群眾致意。

根據周一公布的最新民調顯示，約有百分之五十一美國人支持教宗；不支持的僅有少數的百分之九。