【本報綜合外電報導】美國二○○八總統選戰提早開打，曾享有遙遙領先地位的參議員希拉蕊‧柯林頓和馬侃，面對挑戰者來勢洶洶的競爭，通往寶座之路將有一段顛簸的行程。

全家選舉經驗豐富的民主黨籍參議員希拉蕊，遭遇先前未預期、來自同黨籍參議員歐巴馬快速增加的威脅壓力。而曾被視為共和黨當然政權繼承人的馬侃，則被「九一一」災後救難英雄、前紐約市長朱利安尼擊中，重重摔下。

各項民意調查結果使競選流言不斷，在這麼早的階段選情分析人士看法互異，但幾乎大家都預測，競爭激烈的初選還要進行幾個月。

奧斯威戈的紐約州大學教授阿特秀勒表示：「我不認為有誰位居領先」。

阿特秀勒說：「位居第二級或落後的候選人將走向淘汰」，「其次就募款而言，如果你落後太多，也很難募得到錢」。同時和過去競選相比，各項初選及黨內選舉的時程非常壓縮，一旦投票展開，候選人就沒什麼時間再去逐步累積聲勢。

麻州班特萊學院學者威廉斯表示，大州在二月初的競選活動，其實就是領先者之間的競選；希拉蕊組織已久，歐巴馬草根性十足，其他候選人則還在奮戰提高媒體能見度，企圖趕上這兩人的聲勢。