文與圖／黃逸稜

住在台南或嘉義的民眾如果想要泡溫泉，第一個想起的地方一定就是關子嶺。關子嶺是日據時代就非常著名的溫泉，位於台南白河區的枕頭山、虎頭山、大洞山與雞籠山之間，群山環抱。現在，關子嶺也屬於西拉雅風景區的範圍喔！

來到關子嶺街上，有如走入日據時代場景。在冒著白煙的溫泉溪流旁，矗立著連延的日式溫泉屋。幾座古意小橋橫跨潺潺溪流，綠意盎然的山林傳來陣陣的鳥鳴。漫步於溫泉步道，不僅享受森林芬多精，更有一股懷舊之情不禁油然而起。

關子嶺的溫泉是台灣名泉之一，溫泉源頭有二處。一處在當地的火王爺廟下方，另一處靠近寶泉橋的溫泉公園。泉水屬於鹼性的碳酸泉，攝氏七十五至八十度高溫，泉水終年不斷。水質滑膩，有硫磺的味道；因挾帶泥漿，顏色呈現灰黑色，所以稱為「泥漿溫泉」，屬於罕見的濁泉，這就是關子嶺溫泉的特色。

到了關子嶺，千萬不要錯過全台著名的景點──「水火同源」。水火同源就在建於清朝嘉慶三年的碧雲寺附近。在一處水塘中冒出熊熊火焰，永不熄滅。這是因為地層中，同時冒出地下水與瓦斯所形成的現象。

關子嶺附近的紅葉公園是一美麗景點，此地種滿楓香和槭樹，秋天時，整座山彷彿點燃火焰，呈現橘紅景色，濃濃的秋意令人賞心悅目。市政府在紅葉公園營造出更豐富的蝴蝶生態，蝶種高達一百多種，而且這兒也是紫斑蝶聚集之處，因此每年都會舉辦西拉雅賞蝶活動。來到關子嶺除了泡溫泉之外，又多了生態學習的活動，真令人想立刻出發前往度假呢！