文與圖／吳添進

今天要介紹的這種植物，與大家熟知的曇花非常類似，不但花長得跟曇花很像，連習性也一樣，都是晚上開花，它就是火龍果。

火龍果為仙人掌科三角柱屬多年生多肉植物，別名有紅龍果、仙蜜果、玉龍果、吉祥果、芝麻果等。原產地在墨西哥等中美洲地區。

火龍果的莖呈三角柱狀，柱稜有刺。葉退化為刺狀。莖節會長氣生根，能攀緣牆壁、樹幹生長。花期約七到十二月，瓣狀花白色，長圓狀倒披針形，花心黃白色，花朵巨大，直徑達約二十五公分，全長約四十五公分，單花重達約三百五十到五百公克。天黑後花苞逐漸開放，到晚上十點多全開，翌日清晨花冠逐漸閉合，太陽升起後就凋謝，是名符其實的「夜仙子」，與曇花雖同科不同屬，但是花的形態、開花時間都非常神似。

果實為碩大的漿果，外皮鮮紅色，帶有尖端綠色的鱗片，十分神似火龍而得名。火龍果依其果實和果肉顏色可分為三大類：紅皮白肉，也就是我們最常見到的那種，俗稱芝麻果。第二種是紅皮紅肉，俗稱紅龍果，經濟效益為三類中最高。最後是黃皮白肉的品種，俗稱黃龍果，果形較小但甜度最高，台灣較不常見。

火龍果的花、果、莖營養豐富，含有一般植物少有的植物性蛋白以及花青素，還有豐富的維生素和水溶性膳食纖維，因此具有減肥、降低膽固醇、潤腸以及預防大腸癌等功效，對重金屬的汙染有解毒的作用，對胃壁也有保護作用，可以說是一種高經濟型作物。

欣賞了上面的介紹，為了要讓小朋友更了解火龍果，出幾個小問題考考你：

一、( ) 火龍果的原產地在哪裡？

①中美洲②南美洲③非洲④歐洲

二、( ) 哪一種的火龍果經濟效益最高？

①紅皮白肉②紅皮紅肉③黃皮白肉

三、( ) 火龍果的果實為？

①堅果②刺果③漿果④蒴果

答案：一①、二②、三③