【本報綜合外電報導】美國雖被公認為世界上最強大富有的國家，但最新發表的一份報告卻讓人訝異。報告顯示，美國社會的貧富差距愈來愈大，近一千六百萬美國人生活赤貧，已達三十二年來最高水準。

這項研究分析了最新的二○○五年美國人口普查資料，結果發現二○○○年到二○○五年間，美國赤貧階層的人口增加了二成六，比同期貧困人口的增長速度快了五成六。

按照標準，如果一個四口之家年收入不到九千九百零三美元（約新台幣三十二萬六千元），即符合「深度」或「極度貧困」。若個人年收入不足五千零八十美元（約新台幣十六萬七千元），也屬赤貧一族。

研究還發現，貧困人口增加與經濟強勁擴張同時發生。民眾收入大部分落入企業利潤，工人階層收入幾無成長，使全美三千七百萬窮人中的四成三跌入赤貧階層。此外，美國的社會保障體系也相對薄弱，三億一百萬人口中，超過四千五百萬人沒有健康保險。