【本報綜合外電報導】南韓的中東呼吸症候群（MERS）疫情持續蔓延，確診病例已增加到三十六人，且出現第一例第三代感染死亡病例，負壓病床七成已滿，另外，流入南韓的MERS病毒是否發生變異，結果今日揭曉。疫情持續擴散造成民眾恐慌，數千外國觀光客取消赴韓旅遊計畫，並有七百零三所各級學校關閉。

一名疑似第三代MERS的八十三歲男性患者，三日晚在南韓中部地區大田市醫院治療時不幸死亡，經DNA檢測呈MERS陽性反應，成為南韓首例第三代感染者死亡。

南韓聯合新聞通訊社報導說，這名男子曾於五月九日因肺炎住院治療，與一名四十歲的第十六位MERS確診患者同間病房，直到五月三十日才分隔。

南韓國家指定、可供MERS患者使用的四十七個負壓病房床位，有三十三個已用於隔離MERS患者，占總數七成。

南韓的保健福祉部四日說，MERS確診病例再增六例，現為三十六例，全是院內感染，其中兩例是醫護人員。

士官長感染 軍中20多人隔離

南韓國防部昨天也表示，軍中隔離的MERS疑似患者有二十多人；在國軍大田醫院中隔離的一名烏山空軍基地士官長，三日被判定為MERS陽性反應之後，共有六人被隔離在大田醫院接受治療。

這名士官長是南韓軍中感染的首例，他被感染後，他的住家、營區及隔離醫院等，約有六十多人曾前來探望，因此被隔離的部隊官兵勢將逐漸增加。

南韓的第一個病例是在五月二十日通報，患者是一名六十八歲的長者，他在沙烏地阿拉伯旅遊回來後被診斷出罹病。一千六百六十七名曾經直接或間接曝露於病毒下的民眾，已遭到不同等級的隔離。

南韓是中東以外地區MERS疫情最嚴重的國家，民眾的恐慌也導致七百零三所從幼稚園到大學的各級學校停課，京畿道有五百八十八所最多。首爾地區戴口罩的乘客日益增加，反映民眾憂慮不斷加深。

焦慮情緒也擴散到海外，韓國旅遊發展局（KTO）表示，約七千名中國和台灣為主的旅遊團，已取消到南韓觀光的行程。KTO發言人說：「這種大量取消旅遊行程情況相當不尋常…很多遊客提出的理由都和MERS疫情相關。」

南韓總統朴槿惠的政府和眾多衛生官員，都因為對疫情爆發的控制和反應遲緩，招致嚴厲的批評。MERS如今已在全球造成一千一百六十一人染病、四百三十六人喪生，出現病例的國家超過二十個，病例最多的首推沙烏地阿拉伯。

MERS病毒被認為比二○○三年肆虐亞洲的SARS更危險，但傳染性較低。世界衛生組織（WHO）表示，南韓的傳染情況可能會再擴大，但強調還沒有「社區持續傳染」的證據。