【本報綜合外電報導】南韓中東呼吸綜合症（MERS）疫情拉警報！衛生當局昨日公布，迄今已有兩人因感染MERS死亡，截至目前，包括死亡病例在內，南韓MERS確診患者增至二十五人，其中兩人是第三代的輾轉感染者。南韓感染人數已成為全球第三，僅次於沙烏地阿拉伯和阿拉伯聯合大公國。

此前所有確診患者，都是被首例患者感染，屬第二代感染。出現第三代感染，意味病毒可以二次傳播，不再是有限度人傳人，或加大控制疫情的難度。

韓聯社報導，第一MERS患者有過接觸，她因急性呼吸衰竭而死亡。另一死亡病例是七十一歲的第六例確診男性病患，長期患有腎病、需要儀器協助呼吸。

7百人或限制出境

南韓當局強調，今次只是在醫院內的第三代感染，MERS擴散至社區的可能性很小，國民不須對此感到恐懼。爆出死亡病例後，不少民眾怒不可遏，砲轟政府防疫系統出現漏洞。保健福祉部昨日召開緊急對策會議，決定嚴懲上網造謠者。

輿論亦憂慮MERS會在國內大規模爆發，當地有傳染病研究機構則認為，由於無跡象顯示疫症在中東社區大規模傳播，估計病毒不屬於極具傳播能力的變種病毒，因此疫情在南韓大幅擴散的可能性很低。

南韓因密切接觸過MERS患者而被列入隔離觀察對象者近七百人，為防疫情近一步擴散，當局考慮對他們實施限制出境。

南韓代總理崔炅煥說：「這波疫情直接關係到公眾性命與安全，政府將盡全力使用醫療資源，儘快消除民眾的擔憂。」

重創旅遊業 陸3百人退團

這波MERS疫情重創南韓旅遊業。根據韓聯社報導，部分旅行社開始爆發退團潮，一個三百人的中國團本周宣布取消行程。南韓現代汽車則要求員工避免前往中東旅遊。

世界衛生組織（WHO）指出，南韓MERS病毒沒有出現變異，沒有持續性人傳人的情況，因此沒有建議當局對入境旅客進行健康檢測，以及實施旅遊和商務禁令。根據世衛的數據，至今全球MERS確診病例為一千一百五十四例，至少四百三十一人死亡。

南韓《朝鮮日報》網路版報導，京畿道內的四十五個保健所和京畿道防疫對策本部，目前正隔離觀察曾接觸MERS患者的九百一十人。京畿道下令，MERS入住醫院的鄰近六家私立幼稚園，二日至五日停課。首爾一所外國語高中取消畢業旅行，京畿道華城的一所小學校也決定停課。

百貨商店、超市、電影院、舞台劇場等人潮匯聚的公共場合，近來人數驟減。MERS疫情也影響民眾周末出遊的遊興，國內航線和KTX高鐵班次接二連三取消。

又因首個感染MERS的病患，住院期間導致病毒在醫院迅速蔓延，以致凡出現發燒、輕微咳嗽等症狀的患者寧可上藥房買成藥自理，也不願去醫院就診。

南韓的口罩和洗手液等防疫產品，近日來銷量大幅增加，上月底的口罩銷量按周劇增至七倍。